BENIDORM
La Marina Baja (o Marina Baixa) es una comarca costera que se sitúa al sur de la provincia de Alicante, en la Comunidad Valenciana. Su capital es Villajoyosa, pero su mayor núcleo urbano es Benidorm, uno de los lugares más conocidos y turísticos de la costa española.
Además de estos dos municipios, Marina Baja está integrada por: Altea, Alfaz del Pi, La Nucía, Callosa d’En Sarriá, Finestrat, Polop de la Marina, Relleu, Orcheta, Tárbena, Sella, Benimantell, Bolulla, Confrides, Guadalest, Beniardá y Benifato.
La comarca limita al norte con la Marina Alta y el Comtat, al este y al sur con el Mediterráneo, al sudeste con l'Alacantí y al oeste con l'Alcoià. La ciudad de Alicante se encuentra a unos 45 km. de la comarca y la capital de la Comunidad Autónoma, Valencia, a unos 140 km.
Marina Baja está bañada por las aguas de la Costa Blanca, acogiendo, de esta manera, calas y playas de gran belleza con un fondo de cumbres prelitorales y un clima inigualables. Más en concreto, se trata de un clima mediterráneo típico de la costa, con veranos cálidos e inviernos suaves. No obstante, en algunos pueblos del interior, el clima está condicionado por la influencia de la Sierra de Aitana, con unas temperaturas medias anuales de entre 13º y 15.5ºC. En general, la mayor parte del año los días son soleados, despejados y con escasas precipitaciones.
Pese a que se trata de una comarca costera, Marina Baja es también una de las más montañosas de la provincia de Alicante. Así, destaca el Puig Campana que, ubicado en el municipio de Finestrat, forma parte de las Cordilleras Prebéticas y es la cima más elevada cercana a la costa que existe en España (1410 m). Otras zonas montañosas que destacan en la comarca son la Sierra de Aitana, la Sierra de la Xortà; o la Sierra Serrella entre otras muchas formaciones montañosas. También podemos encontrar el Parque Natural de Sierra Helada, famoso por su duna fósil colgante.
En el interior, los lugareños se han dedicado tradicionalmente a la agricultura. En estos pintorescos pueblos de origen árabe podremos observar bellos paisajes y disfrutar del turismo rural en zonas como Castell de Guadalest, uno de los municipios de interior más interesantes y pintorescos de la comarca. Por otro lado, los municipios del litoral basan su economía en el turismo de “sol y playa”, donde destaca sobremanera Benidorm, con numerosos edificios de viviendas y playas turísticas que atraen a multitud de turistas extranjeros y nacionales todos los años. No obstante, en la isla de Benidorm (a dos millas náuticas del puerto de Benidorm) podemos encontrar una Reserva Marina de Posidonia de gran valor ecológico, paisajístico y medioambiental.
Marina Baja cuenta, además, con diversos parques temáticos como Terra Mítica, Terra Natura, Mundomar o Aqualandia en los que disfrutar de un fantástico día con amigos o familia.
En definitiva, la comarca de Marina Baja es perfecta para la práctica de diversos tipos de turismo y actividades al presentar la dualidad montaña y litoral. Así podremos disfrutar de turismo de playa y vacacional, turismo rural, deportes de aventura y acuáticos… Un sinfín de opciones a elegir concentradas en un solo territorio.
FIESTAS Y GASTRONOMÍA
Cada municipio que conforma la comarca de la Marina Baja cuenta con sus propias fiestas y patrones, pero las más destacadas son las Fiestas Mayores Patronales de Benidorm, Moros y Cristianos de Callosa d’En Sarriá y Villajoyosa, y las diferentes hogueras de San Juan que se celebran a lo largo de toda la costa. Las Fiestas Mayores de Benidorm se celebran desde el segundo domingo de noviembre durante cinco días en honor a la Virgen del Sufragio y San Jaime apóstol, con multitud de actos festivos. La fiesta de Moros y Cristianos de Callosa d’En Sarriá está declarada de interés turístico nacional y se celebra el segundo fin de semana de octubre con vistosos desfiles y bailes. En Villajoyosa, esta fiesta se celebra del 24 al 31 de julio, donde destaca el Desembarco de Moros, en el que se escenifica y rememora cómo Santa Marta impidió el asedio de los piratas berberiscos. En Benidorm también podemos asistir a la quema de las Hogueras de San Juan celebradas el 24 de junio, y que es la fiesta más famosa de Alicante.
En cuanto a gastronomía, Marina Baja cuenta con una rica y variada gama de platos y recetas. En la comarca destacan los arroces (al igual que en el resto de la Comunidad), así como los pescados debido a su condición de comarca costera. De esta manera, encontramos platos como la paella, el arroz con alubias, mariscos a la plancha, arroz con bogavante, empanada rellena de pescado, caldereta de peix; y otros como el conejo al ajillo o la olleta de trigo. Entres los dulces encontramos el famoso níspero de Callosa d’En Sarriá, una fruta con denominación de Origen con la que se elaboran mermeladas o zumos; el chocolate de Villajoyosa; y otros postres como los pasteles de boniato o las berlinas de crema.
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