La historia de Torrevieja y su alzamiento como ciudad comienza en el año 1320. En esta época, y bajo el reinado de Jaime II, se reconstruye la Torre de la Mata y la Torre de Cabo Serven o Cabo Cervera, conocida popularmente como Torre del Moro. La finalidad de estas torres era servir de resguardo a un destacamento que vigilaba la costa en prevención de posibles ataques de corsarios o de piratas berberiscos.
En 1482, con el fin de disminuir la concentración de sal de la laguna de Orihuela (actualmente llamada de Torrevieja) el rey Fernando el Católico ordenó construir un canal de comunicación de la laguna con el mar. Este canal o acequia es el conocido en Torrevieja como el "Acequión".
Ya en 1772, como desde hacía varios años la laguna denominada de Guardamar (actualmente de la Mata) se dedicaba a la extracción de sal, concentró en sus alrededores un pequeño núcleo de población formado por los jornaleros de las mencionadas salinas y los soldados de la Torre. Debido a la excelente calidad de la sal que apareció en la laguna de Torrevieja, en 1776 se empieza a hacer embarques de este producto por la Torre-Viexa o Torrevigía, que era el punto más próximo a las salinas y que mejores condiciones naturales reunía.
Así, mientras que la mayoría de los pueblos empiezan a asentarse en fértiles valles o montañas, en las proximidades de los ríos o de puertos, Torrevieja tiene su razón de ser gracias a las dos lagunas saladas y a la torre de la que tomó su nombre.
Como consecuencia del auge en la extracción de este mineral, en 1777 se inician las obras de un pequeño embarcadero en las inmediaciones de la Torrevieja y un depósito de Sales (Eras de la Sal). Igualmente, se decreta por orden real la delimitación de un término municipal propio, por segregación de Orihuela. En estos momentos, la población existente era de aproximadamente 400 habitantes.
Veinticinco años después, en 1802, la población aumentó hasta los 1.500 habitantes. En esta época, también se trasladan las oficinas de Salinas de la Mata a Torrevieja y se aprueba la confección de un plano de construcción del pueblo junto al existente. Tres años después se construye el primer muelle comercial y se empieza a construir el templo de la Inmaculada Concepción, como consecuencia de que el obispo de Orihuela ordenara que la parroquia se trasladara a Torrevieja y la iglesia de la Mata se quedara con la vicaría de ésta.
La cercanía de las salinas y su condición de puerto de exportación tanto de la sal como de los productos hortofrutícolas de la Vega Baja del río Segura, desarrollaron el puerto y la ciudad que se independizó de Orihuela en 1820.
En 1829 se producen dos importantes terremotos que asolaron completamente la ciudad, por lo que ésta tuvo que reconstruirse. Posteriormente, en 1867, se inaugura la línea de ferrocarril de la Compañía de Andaluces Alicante-Murcia, de la que depende el ramal de Torrevieja-Albatera, con asistencia al acto del jefe de Gobierno don Antonio Cánovas del Castillo. Un año después, el 2 de julio de 1830 se forma el primer ayuntamiento.
Finalmente, en 1931, por su reciente desarrollo en la agricultura, industria y comercio, Alfonso XIII concede a Torrevieja, por Real Decreto, el título de Ciudad.
Como último hechos importantes acaecidos en el municipio, destaca la publicación en 1953 de una orden del Ministerio de Hacienda en la que se dispone que terrenos de los términos municipales de Almoradí, Guardamar del Segura, Rojales y Orihuela, se agreguen al término municipal de Torrevieja. En 1997, Torrevieja pasa a ser propietario de las históricas Eras de la Sal, y en 1999 es nombrada cabeza del Partido Judicial nº13 de la Provincia de Alicante. Su jurisdicción comprende los municipios de Guardamar del Segura, Rojales, los Montesinos, Benijófar, San Miguel de Salinas y Torrevieja.
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