MURCIA
Es una ciudad de origen árabe cuya existencia está estrechamente ligada a la fértil huerta del río Segura. De entre sus históricas calles gremiales emerge la torre de la Catedral. La ciudad antigua se asienta junto al río Segura, con históricas calles que han conservado los nombres de los gremios que las ocupaban, como Platería, Trapería y Vidrieros.
La plaza del Cardenal Belluga concentra dos de las joyas arquitectónicas de Murcia capital, el Palacio Episcopal (siglo XVIII), de fachada rococó y patio churrigueresco; y la Catedral. Este templo, comenzó a construirse a finales del siglo catorce; así, por ejemplo, llama la atención su singular fachada barroca, de gran riqueza escultórica y, junto a ella, se alza la formidable torre de 92 metros de altura. Mientras, en el interior sobresale la Capilla de los Vélez, magnífico ejemplo del gótico florido.
El barroco murciano posee una amplia representación a través de edificios religiosos como la iglesia de la Merced, originaria del siglo XVI y reconstruida en el siglo XVIII, la iglesia convento de Santa Ana, la iglesia de Santo Domingo, San Nicolás o San Miguel. Merece la pena visitar: El Ayuntamiento, el Teatro Romea y el Casino, éste último con fachada neoclásica y bello patio interior de influencia árabe.
Las barriadas de San Pedro, Santa Catalina y los alrededores de la plaza de las Flores ofrecen algunos de los rincones más pintorescos de la capital murciana. El recorrido puede finalizar en el hermoso Paseo del Malecón, vínculo de la ciudad con la huerta.
Murcia cuenta con una amplia oferta de museos y exposiciones. En el Museo Catedralicio destaca una espectacular custodia procesional toledana, mientras que el Museo Salzillo contiene una preciosa colección de tallas procesionales de este escultor, uno de los más emblemáticos del siglo XVIII. En el Museo Arqueológico de Murcia podemos admirar vestigios de las diferentes culturas que han pasado por estas tierras, entre ellos el Tesoro de la Finca Pinta, compuesto por monedas musulmanas y cristianas. El Museo Provincial de Bellas Artes conserva obras de Giordano y Madrazo, entre otros.
Otros museos de interés son el Museo de Santa Clara, el Museo de la Ciudad, el Museo de San Juan de Dios, el Museo de la Ciencia y el Agua, el Museo de los Molinos del Río, el Centro de Artesanía y el Museo Taurino.
FIESTAS, GASTRONOMÍA Y ALREDEDORES
De los festejos y celebraciones populares que se realizan en la capital murciana, destaca la Semana Santa, durante la cual merece la pena asistir a la procesión de los “salzillos” en la mañana del Viernes Santo. También sobresale, dentro de las Fiestas de Primavera, los actos del Entierro de la Sardina, declarados de Interés Turístico Internacional, que incluyen un vistoso desfile de carrozas.
En la capital murciana la fiesta por excelencia es el Bando de la Huerta, que se celebra cada Martes de Pascua desde hace más de un siglo y medio. Esta celebración supone una exaltación de la gastronomía y el folclore regionales, con desfiles, trajes regionales, degustación de productos típicos y lectura de versos en “panocho” (lenguaje huertano). Otra fiesta bastante popular es la Romería de la Virgen de la Fuensanta, en la que una procesión lleva a la virgen desde la Catedral a su santuario, situado a cinco kilómetros de Murcia.
La gastronomía murciana se basa en las excelentes frutas, verduras y hortalizas que proporciona su huerta. Con estas materias primas se elaboran guisos y platos típicos como el pisto huertano (con pimiento, cebolla y tomate), el potaje de garbanzos y acelgas o el zarangollo (calabacín, huevo y cebolla). Como acompañamiento, se puede elegir entre cualquiera de los vinos murcianos con Denominación de Origen, el de Bullas, Yecla y Jumilla.
Uno de los principales atractivos turísticos que posee Murcia es su litoral, conocido como la Costa Cálida. Sus 250 kilómetros de costa se reparten entre el Mar Menor y el Mediterráneo, ofreciendo multitud de playas donde es posible practicar una amplia variedad de deportes náuticos: vela, windsurf, piragüismo, esquí acuático, buceo, etc. Águilas y Mazarrón cuentan con unos de los mejores fondos del país, cuya transparencia y visibilidad nos permite acercarnos a una flora y fauna acuática, en un lugar donde es frecuente encontrar también restos de navíos hundidos. Cartagena es otro centro de interés turístico donde además de disfrutar de su litoral y legado monumental podemos visitar el Museo Nacional de Arqueología Submarina.
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