MAR MENOR
El Mar Menor, bañado por las aguas del Mediterráneo y con 73 km de costa, es la laguna salada más grande de Europa, ya que cuenta con 180 km2 de superficie. Su peculiaridad, por lo que se diferencia y es bastante conocido, es por el cordón arenoso de 22 km de largo y entre 100 y 800 metros de ancho, que lo separa del mar Mediterráneo y que es denominado La Manga del Mar Menor.
Además, en sus aguas se localizan seis islas e islotes: Isla Grosa, Perdiguera, Ciervo, Isla del Barón o Mayor, Redonda y Sujeto.
El Mar Menor se sitúa en el sureste de España y a 45 minutos en coche desde Murcia capital. Goza de un clima mediterráneo seco, con temperaturas suaves en invierno y que en verano pueden alcanzar los 39ºC. La media anual suele ser de entre 16ºC y 18ºC. Debido a este tipo de clima, las precipitaciones son muy escasas, entre 200 y 500 mm. anuales, teniendo lugar sobre todo en primavera y otoño. En verano, los vientos suelen ser fuertes y calurosos si proceden de África.
El Mar Menor y sus alrededores cuentan con varios espacios naturales protegidos, en los que se pueden observar diversas especies de flora y fauna autóctonas. Así, podemos encontrar las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar, Isla Grosa, Isla Perdiguera, Calblanque, el Carmolí, playa de La Hita, etc.
Asimismo, el buen clima y la calidad de sus aguas, hacen del Mar Menor un lugar idóneo para la práctica de submarinismo o deportes acuáticos entre otras muchas actividades.
Dentro del entorno del Mar Menor, además de La Manga, encontramos los municipios de San Pedro del Pinatar, San Javier, Torre Pacheco, Los Alcázares, Cartagena, La Unión y Fuente Álamo algo más alejado.
El municipio más poblado es Cartagena, cuya ciudad alberga 218.528 habitantes a fecha de 1 de enero de 2014. Además, se trata de uno de los municipios más importantes de la Región de Murcia, sede de la Asamblea Regional y con gran cantidad de monumentos y atractivos turísticos como el teatro romano o el puerto.
El Mar Menor y sus alrededores conforman un marco inmejorable para hacer de su viaje un recuerdo inolvidable: los paisajes de su entorno natural, el buen clima, la calidad de sus aguas y la simpatía de su gente, hacen de este lugar un destino turístico único y de obligada visita.
FIESTAS Y GASTRONOMÍA
Las festividades a destacar en Cartagena son la Semana Santa (de Interés Turístico Internacional) que dura diez días; Carthagineses y Romanos (de Interés Turístico Nacional) que revive lo sucedido en la Segunda Guerra Púnica en diferentes actos oficiales; y el Carnaval (de Interés Turístico Regional).
En San Pedro del Pinatar destaca la Semana Santa y las Fiestas de la Virgen del Carmen, ambas declaradas de Interés Turístico Regional.
En lo referente a festivales, sin duda destaca el Festival Internacional del Cante de las Minas de La Unión, celebrado desde 1961 año tras año cada mes de agosto. En él se dan cita varios artistas consagrados del cante, del toque y del baile flamenco, así como otras jóvenes promesas con el objetivo de recibir la codiciada Lámpara Minera como premio. Los Cantes Mineros están declarados Bien de Interés Cultural Inmaterial.
En cuanto a gastronomía, al tratarse de municipios costeros o próximos a la costa, los platos tradicionales incluyen diversos tipos de pescado y marisco: como el salmonete, el mújol, la dorada, la mojama, langostinos, michirones o el “Caldero”, plato más famoso del Mar Menor. Otros platos a destacar son las “flores”, típico postre cartagenero, o el famoso pastel de Cierva.
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