Este puerto marítimo está situado en el corazón de la ciudad de Alicante, frente al paseo de Canalejas y la Explanada de España. Tiene funciones comerciales, pesqueras y de puerto de recreo.
Ocupa un modesto lugar entre los puertos españoles importantes, debido a que sirve como área de influencia restringida a la provincia de Alicante, aparte de la de Murcia, y a algunos sectores de Castilla la Mancha. Es una región que se dedica a la producción industrial de calzado, juguetes, turrón, etc. que tiene relevancia en cuanto al valor de las ventas pero no en volumen.
El puerto presenta líneas regulares de transporte de pasajeros con las ciudades argelinas de Orán y Argel. Los usuarios de este transporte suelen ser miembros de las clases media y alta y comerciantes de Argelia, que vienen a comprar productos difíciles de conseguir en su tierra de origen.
Además cuenta con una línea regular a las Islas Baleares, que conecta Alicante con Ibiza y Palma de Mallorca.